В струйных нагнетателях повышение энергии подмешиваемой жидкости (ПЖ) осуществляется за счет энергии струи рабочей жидкости (РЖ). Для формирования потока рабочей жидкости требуется дополнительный нагнетатель. Струя рабочей жидкости, выходящая из сопла с высокой скоростью, преимущественно за счет сил трения вовлекает в движение (эжектирует) прилегающие к ней слои подмешиваемой жидкости. В камере смешения происходит выравнивание параметров смешиваемых потоков (температуры, концентрации, скорости и т.п.), а в диффузоре за счет снижения скорости смеси кинетическая энергия потока преобразуется в статическое давление, которое далее расходуется для перемещения смеси по трубопроводам.
Коэффициент полезного действия струйных нагнетателей в среднем равен 25%. В зависимости от вида перемещаемой жидкости традиционно сложились различные названия струйных нагнетателей. При перемещении воды их называют элеваторами,
при перемещении газов — эжекторами, при перемещении паров жидкостей - инжекторами.
Несмотря на низкий КПД, струйные нагнетатели имеют свою область применения. Прежде всего это тепловые узлы жилых домов с элеваторными системами отопления. В вентиляции бывают ситуации, где применение эжекторов позволяет получить единственно возможный вариант решения проблемы. Например, при удалении от источника взрывопожароопасных или агрессивных выделений. Перемещаемая жидкость с опасными примесями в струйном нагнетателе разбавляется до безопасных концентраций, и транспортировка ее далее по сети может осуществляться без вероятности возникновения чрезвычайных ситуаций. Применение вентилятора в этой ситуации, ввиду наличия вероятности зажигания взрывопожароопасной смеси, не гарантирует безопасной работы системы.
Объемные нагнетатели условно относят к группе нагнетателей постоянной производительности. Количество перемещаемой ими рабочей жидкости в пределах допустимого диапазона изменения развиваемого давления в некоторых случаях мало зависит от сопротивления сети. В трубопроводную сеть при отсутствии управляющих воздействий они подают постоянное во времени количество рабочей жидкости. Самым массовым из объемных является поршневой нагнетатель. Применяется для перемещения газообразных и капельных жидкостей. В процессе совершения рабочего цикла объемные нагнетатели повышают потенциальную энергию жидкости путем увеличения ее статического давления. Вращающийся коленвал через шатун придает поршню возвратно поступательное движение в цилиндре. При движении поршня сверху вниз открываются всасывающие клапаны и объем цилиндра заполняется рабочей жидкостью. При обратном движении поршень сжимает жидкость и увеличивает ее статическое давление. В процессе этого же перемещения поршня рабочая жидкость через нагнетающие клапаны выталкивается в трубопроводную сеть. Зазор между движущимся поршнем и неподвижным цилиндром уплотняется с помощью специальных компрессионных колец. При неоднократном повторении цикла осуществляется пульсирующая подача жидкости потребителю.
Возвратно-поступательное движение поршня приводит к появлению сил инерции. По этой причине работа поршневого нагнетателя сопровождается вибрацией. Для снижения уровня вибрации и инерционных нагрузок на конструктивные элементы нагнетателя ограничивается частота вращения коленвала, приводящая к ограничению производительности этого типа нагнетателей. Область развиваемых ими давлений ограничивается интервалом0,2-100 МПа.
Поршневой нагнетатель нереверсивен. При любом направлении вращения коленвала жидкость подается потребителю в одинаковых объемах. В настоящее время поршневые нагнетатели находят широкое применение в различных областях науки и техники. И особенно массовое — в бытовых холодильниках и кондиционерах. Поршневые нагнетатели отличаются большим многообразием конструктивных исполнений: одно- и многоцилиндровые, с различным расположением цилиндров при одном используемом коленчатом вале, конструктивными особенностями и числом клапанов и т.д. Модификацией поршневого нагнетателя являются плунжерные и мембранные нагнетатели.